무료 환승 정책이 바꾼 일상, 교통비 절감 얼마나 되었나?

울산시가 2022년 10월부터 시행한 시내버스 무료 환승제는 시민들의 교통비를 절감하고 대중교통 이용률을 높이는 데 크게 기여한 것으로 나타났다. 시행 이후 월평균 이용객은 약 13% 증가했고, 환승건수는 무려 491% 이상 급증했다. 교통카드 사용률, 민원 감소 등 다양한 긍정적 변화도 확인되었으며, 교통약자 중심의 교통복지 정책으로서 성공적인 평가를 받고 있다. 본 글에서는 실제 통계를 기반으로 무료 환승 정책의 효과를 분석하고 개선 방향을 제시한다.

1. 무료 환승 정책이란 무엇인가?

무료 환승 정책은 대중교통을 이용하는 시민이 일정 시간 안에 다른 교통수단으로 갈아탈 때 추가 요금 없이 환승할 수 있도록 지원하는 제도입니다. 쉽게 말해, 버스를 한 번 타고 내려서 다른 버스를 또 타더라도 추가 요금이 들지 않는 정책을 말합니다. 기존에는 환승 시 일부 요금이 감면되는 방식(예: 1회 환승 시 200~300원 감면)이 일반적이었지만, 최근에는 전액 무료 환승으로 확대된 지역이 늘어나면서 시민 부담이 실질적으로 줄어들고 있는 추세입니다.

1-1. 제도의 핵심 구조

항목	내용
환승 기준 시간	통상 30분~60분 내 1회 환승 가능 (지역별 상이)
적용 수단	시내버스 ↔ 시내버스 / 일부 지역은 지하철, 마을버스 포함
조건	교통카드 이용 필수 / 현금 결제 시 미적용
예외 사항	동일 노선 환승, 반대 방향 환승은 제외되는 경우 있음

예를 들어, 울산시의 무료 환승 정책은 시내버스 간 환승 시 1시간 이내 1회 무료 환승 가능, 교통카드로 결제한 경우에만 적용되는 방식입니다.

1-2. 정책의 목적

1. 시민 교통비 절감
    → 물가 상승, 유류비 부담 속에서 대중교통 이용을 유도
   
   
2. 대중교통 이용률 제고
    → 자가용 대신 버스를 이용하도록 유도해 교통 체증 및 환경 부담 완화
   
   
3. 교통약자 배려 강화
    → 학생, 어르신, 저소득층 등 이동에 민감한 계층에게 실질적 지원
   
   
4. 환승 편의성 개선
    → 주요 노선 간 연계 효율성 향상 → 전체 교통망 이용 증가
   
   
   

1-3. 제도 도입 지역 예시

지역	환승 정책	특징
서울	버스↔지하철↔마을버스 최대 5회까지 무료	대한민국 환승 정책의 대표 모델
울산	시내버스 간 1시간 이내 1회 무료	2022년 10월 전면 도입
부산	최대 4회까지 무료 환승 가능	교통카드 기반 정밀 적용
광주	2회까지 무료 환승 가능	교통복지 확대 중

 

1-4. 환승 정책이 중요한 이유

“교통비가 줄면, 이동의 자유가 늘어난다.”

🚶‍♀️ 무료 환승은 단순한 금전적 절감 이상의 의미를 가집니다.

• 일상 속 이동 빈도가 늘어나고
• 대중교통 중심의 친환경 도시 구조가 강화되며
• 자영업, 상권, 교육, 의료 접근성까지 개선되는 전방위적 긍정 효과를 가져옵니다.
  
  

특히 교통약자나 다자녀 가구, 장거리 통근자에겐 한 달 수천 원~수만 원의 절감 효과가 누적되어 생활 부담 경감으로 이어집니다.

1-5. 요약

• 무료 환승 정책은 1시간 내 환승 시 추가요금 면제 제도
• 교통카드 사용 조건으로 효율적 정산 가능
• 시민 교통비 절감 + 대중교통 활성화 + 교통복지 강화의 핵심 도구
• 울산, 서울, 부산 등 주요 도시에서 실질적인 정책 성과 입증 중
  
  

무료 환승 정책

 

2. 울산시 무료 환승제 도입 배경과 현황

울산광역시는 2022년 10월 1일부터 시내버스 간 무료 환승 정책을 전면 시행하였습니다. 이전에는 기본요금 환승 시 30% 할인이 적용되었지만, 시민 교통비 부담을 실질적으로 완화하고 대중교통 활성화 및 교통복지 강화를 목표로 전면 무료 환승 정책으로 전환하게 된 것입니다.

2-1. 왜 울산시는 이 정책을 시행했을까?

울산은 도시 구조상 차량 의존도가 높은 도시입니다. 산업 중심의 도시이며, 지하철이 없는 광역시 중 하나로, 시민의 이동 대부분이 자가용과 버스에 의존하고 있습니다. 하지만 다음과 같은 문제점이 누적되어 있었습니다:

 

문제 요소	설명
버스 이용률 저조	승용차 비중 과도 (대중교통 분담률 20% 미만)
교통약자 불편	노선 구조 복잡, 2~3회 환승 시 요금 부담 가중
교통비 부담	청년·저소득층 대상 교통비 비중 과다 (소득 대비 8~11%)

이러한 상황에서 대중교통의 접근성을 높이면서 동시에 시민의 교통비를 절감할 수 있는 방법으로 무료 환승 정책이 선택된 것입니다.

2-2. 정책 주요 내용 요약

항목	내용
시행일	2022년 10월 1일
적용 수단	시내버스 ↔ 시내버스 간 환승 1회 무료
환승 가능 시간	1시간 이내
적용 조건	교통카드 이용 필수 (현금 결제 제외)
예외	동일 노선 또는 반대 방향 환승은 적용 제외

 

2-3. 정책의 핵심 설계 철학

1. 단순한 요금 인하가 아닌, 교통 이용 구조 자체를 변화시키는 목적
2. “이동은 권리다”라는 교통복지 철학 반영
3. 시민의 부담을 줄이고 대중교통을 선택하게 만드는 유도 정책
   
   

특히 통근·통학 시간에 버스를 2~3번 갈아타는 시민들에게 체감되는 교통비 절감 효과는 매우 큰 편입니다.

2-4. 정책 시행 당시 울산시장의 발언 요약

“시민 누구나 편하게 버스를 이용할 수 있도록 울산형 대중교통 시스템을 만들겠습니다.
특히 학생, 어르신, 취약계층에게 실질적인 도움이 될 것입니다.”

이 발언은 울산시가 단순 교통 편의성을 넘어서 교통복지를 실현하려는 방향성을 갖고 있음을 보여줍니다.

2-5. 초반 정책 반응 (3개월 이내)

항목	변화
시민 체감 반응	“비용 걱정 없이 갈아탈 수 있어 좋다”, “외곽 사는 사람도 편해졌다”
버스 이용률	증가 추세 (13% 이상 증가)
민원 건수	7% 이상 감소
교통카드 이용률	17.5%p 상승

 

2-6. 요약 

• 울산시는 2022년 10월, 전면 무료 환승제 시행
• 교통약자 보호, 교통비 절감, 대중교통 활성화가 핵심 목표
• 정책 구조는 1시간 이내 1회 무료 환승, 교통카드 필수 조건
• 버스 의존 구조인 울산에 적합한 교통복지 정책
  
  
  

3. 교통비 절감 효과 및 이용 변화 분석

울산시의 무료 환승 정책은 시행 이후 시민들의 교통비 절감과 대중교통 이용행태에 실질적인 변화를 이끌어냈습니다. 교통약자뿐 아니라 일반 시민들에게도 체감되는 ‘생활비 절감’ 효과가 나타났으며, 버스 이용률은 상승하고 민원은 감소하는 등 긍정적인 흐름이 관찰되고 있습니다.

3-1. 정책 시행 전후 주요 지표 변화

항목	시행 전 (2022.9 이전)	시행 후 (2022.10~2023.6)	변화율
월평균 이용 승객 수	약 678만 7,800명	약 767만 6,900명	▲ 13.0%
1일 평균 이용자 수	약 29,600명	약 33,300명	▲ 약 3,700명
운송 수입금	45억 4,800만 원	53억 3,100만 원	▲ 17.2%

위 표에서 볼 수 있듯이, 교통비 절감에 대한 체감 효과가 대중교통 이용률 증가로 직결되었음을 확인할 수 있습니다.
이는 단순한 통계 상승이 아닌, 실제 ‘이용 행동의 변화’가 일어났다는 의미이기도 합니다.

3-2. 어떤 점에서 교통비가 절감되었을까?

1) 다중 환승자 부담 감소

기존에 버스를 2~3번 타야 했던 시민들은 한 달 기준 최소 1~2만 원의 교통비 절감 효과를 얻었습니다.

2) 장거리 통근자·학생 중심의 혜택 집중

울산의 구조상 외곽에서 시내로 들어오는 통근·통학 노선이 많아
✔️ 통학 학생
✔️ 산업단지 통근자
✔️ 교통약자
에게 특히 경제적 만족도가 높았던 것으로 나타났습니다.

3-3. 정책 효과에 대한 분석 요약

• 교통비 절감 효과
   → 1인당 월 평균 약 1만~2만 원, 다자녀 가구·장거리 통근자는 그 이상
  
  
• 대중교통 이용률 증가
   → 환승을 꺼리지 않게 되며 버스 이동량 전체 증가 (13% 이상)
  
  
• 시민 만족도 향상
   → 민원 감소, 교통카드 사용률 상승 → 정책 인지도와 체감도 모두 상승
  
  
• 생활 반경 확장 효과
   → 이동이 쉬워지며 외출 횟수와 이동 목적지 다양화
  
  
  

3-4. 요약 

• 무료 환승 정책 도입 이후 월평균 이용자 수 13% 증가
• 시민당 월 최소 1만 원 이상의 교통비 절감 효과
• 장거리 통근자, 학생, 교통약자 중심의 만족도 상승
• 대중교통 활성화, 민원 감소, 교통카드 활용 확대 등 다방면에서 긍정적인 정책 성과 입증
  
  
  

4. 정책 효과: 교통카드, 이용률, 민원 감소

울산시의 무료 환승 정책은 시민의 교통비를 절감한 것뿐 아니라, 대중교통 시스템 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져왔습니다.
그중에서도 특히 눈에 띄는 변화는 교통카드 사용률 상승, 환승 이용 증가, 민원 건수 감소입니다. 

4-1. 교통카드 사용률 증가

정책 시행 전에는 일부 시민이 현금을 사용하거나 교통카드의 필요성을 체감하지 못했으나, 무료 환승이 교통카드 사용자에게만 적용되는 구조이기 때문에 정책 시행 후 교통카드 사용률이 급상승했습니다.

📊 주요 변화

항목	정책 시행 전	정책 시행 후	변화율
교통카드 사용 건수	265만 건	435만 건	▲ 63.8% 증가
월평균 교통카드 이용률	39.1%	56.6%	▲ 17.5%p 상승

👉 교통카드 이용률이 높아졌다는 것은:

• 환승 혜택 인지도가 확산되었고
• 요금 징수 효율성과 회계 투명성도 함께 향상되었음을 의미합니다.
  
  
  

4-2. 환승률 폭증

환승에 부담을 느끼던 시민들이 자유롭게 노선을 갈아타는 패턴으로 바뀌면서 환승률 자체도 폭발적으로 증가했습니다.

📈 환승 지표 변화

항목	시행 전	시행 후	변화폭
환승 건수	8.6만 건	51.1만 건	▲ 491.3% 증가
평균 환승률	3.26%	11.75%	▲ 8.49%p 상승

👉 의미 있는 포인트:
이제 시민들은 더 이상 요금을 걱정하지 않고 노선 중심의 효율적 이동 전략을 활용하고 있습니다.
이는 도시 교통망 전체의 사용 효율성을 높이는 핵심 지표입니다.

4-3. 민원 건수 감소

환승 과정에서 발생했던 요금 불만, 중복 청구, 헷갈리는 시스템 등의 민원이 정책 시행 이후 눈에 띄게 줄어들었습니다.

🧾 민원 관련 변화

항목	시행 전	시행 후	감소율
민원 건수	452건	417건	▼ 7.7% 감소

특히 환승 시 현금 요금 분쟁, 운전자와의 갈등 등이 대폭 감소했으며, 운수 종사자와 승객 간 마찰 최소화에도 긍정적 영향을 미쳤습니다.

4-4. 종합 효과

효과 항목	결과 요약
교통카드 사용률 증가	정책 인지도 확산 + 결제 효율성 증가
환승 이용 증가	이용 행태의 긍정적 변화, 전체 버스망 활용도 향상
민원 감소	시민 만족도 상승 + 교통서비스 신뢰도 향상

 

4-5. 요약 

• 무료 환승 정책 시행 후 교통카드 이용률 63.8% 상승
• 환승 이용 건수 약 6배 급증, 시민의 이동 패턴 변화
• 민원 건수 7.7% 감소, 교통서비스 전반에 긍정적인 영향
• 정책 인식 개선, 신뢰도 향상, 대중교통 이용 활성화에 기여
  
  

환승 보조금 증가와 정책적 과제

 

5. 환승 보조금 증가와 정책적 과제

무료 환승 정책은 시민의 교통비를 줄이는 데 성공했지만, 그 이면에는 지자체가 감당해야 할 재정적 부담 증가라는 현실이 있습니다. 실제 울산시 사례를 통해 보조금 지출 변화와 그에 따른 과제를 분석해 보겠습니다.

5-1. 환승 보조금 증가 현황

무료 환승이 활성화되면서 자연스럽게 환승 건수와 이에 따른 보조금 지원 비용도 급증했습니다. 이는 이용자에게는 혜택, 운영 주체에게는 비용이 되는 양면성을 보여줍니다.

📊 환승 보조금 지급액 변화 (울산시 기준)

항목	정책 시행 전	시행 후 (2023년)	변화폭
월간 환승 보조금	약 470만 원	약 3억 7,400만 원	▲ 약 3억 원 이상 증가
연간 추산 보조금 총액	약 5.6억 원	약 44.9억 원 이상	약 8배 이상 증가 예상

즉, 기존보다 환승 보조금 예산이 약 700~800% 이상 증가한 셈입니다.

 

5-2.  문제점 및 제도적 한계

❗ 재정부담의 지속 가능성

• 대부분의 환승 보조금은 지방자치단체 재원으로 충당됨
• 중앙정부의 지원이 미미한 상태에서는 재정이 취약한 지자체일수록 정책 지속성에 한계 발생
• 특히 지속적인 환승률 증가 → 예산 자동 확대 구조로 이어짐
  
  

❗ 효율성 검토 미흡

• 일부 구간에서는 불필요한 환승을 유도하거나
• 형식적인 노선 분리로 실제 이동 거리 대비 보조금 지출이 과다한 사례도 존재
  
  

❗ 소득 역진성 우려

• 자주 환승하지 않는 계층에게는 정책 체감도가 낮아
• 실질적인 수혜자가 특정 집단에 편중될 가능성도 제기됨
  
  
  

5-3. 제도 개선 방향 제안

✅ 보조금 구조 개선

개선안	설명
국비-지방비 매칭 구조 전환	중앙정부가 일정 비율 분담해 재정 부담 완화
환승 상한선 설정	1일/월 환승 횟수 제한 설정으로 예산 효율화
차등 보조금 모델 도입	노선 길이·지역 특성에 따라 보조금 차등 지급
소득계층별 지원 강화	교통약자에 대한 추가 교통카드 포인트 지원 등 보완책 도입

✅ 정책 모니터링 강화

• 환승 데이터 실시간 수집 및 분석 시스템 운영
• 비효율 노선 구조 개편 및 중복 환승 방지 알고리즘 적용
  
  
  

5-4. 요약 

• 무료 환승 정책 시행 후 환승 보조금은 최대 8배 이상 증가
• 지방정부 재정 부담 심화, 정책 지속 가능성 문제 대두
• 국비 분담 확대, 환승 횟수 조절, 교통약자 중심 보완책 등 필요
• 정책은 성공적이지만, 재정 구조의 체계적 재설계가 필요한 시점
  
  
  

 

6. 결론 및 향후 개선 방향

울산시의 대중교통 무료 환승 정책은 짧은 시행 기간에도 불구하고 시민 생활에 긍정적인 변화를 이끌어낸 대표적인 교통복지 정책 사례로 평가받고 있습니다. 시민의 교통비 부담을 실질적으로 줄이고, 대중교통 이용률을 끌어올리는 등 정책의 1차 목표는 분명히 달성되었습니다.

6-1. 정책적 성과 요약

• 1일 평균 이용자 수 3,700명 이상 증가
• 교통카드 사용률 63.8% 상승
• 환승 건수 491.3% 폭증 → 버스망 효율 향상
• 민원 7.7% 감소 → 서비스 체감도 향상
  
  

→ 시민 체감 효과, 교통 인프라 이용 최적화, 교통복지 확산이라는 세 가지 측면 모두에서 뚜렷한 긍정 신호를 보였습니다.

6-2. 동시에 해결이 필요한 과제

하지만, 환승 보조금의 급증과 같은 현실적인 재정부담 문제는 이 정책이 장기적으로 지속 가능할 수 있을지를 결정짓는 핵심 요소입니다.

• 예산이 한정된 지자체일수록 정책 확대·유지에 어려움을 겪을 수 있음
• 일부 이용자 중심의 수혜 편중 가능성
• 형식적인 환승으로 인한 보조금 낭비 구조 발생 우려
  
  
  

6-3. 향후 개선 방향 제언

방향성	구체적 방안
지속 가능성 확보	국비 지원 확대, 환승 보조금 예산 상한선 도입
정책 대상 정교화	소득·계층·이용패턴별 맞춤형 보조금 차등 적용
데이터 기반 운영 체계 구축	실시간 환승 정보 수집, AI 기반 노선 최적화
통합 교통체계 연계	버스 외 지하철·마을버스 등 환승 확대 검토

울산시의 사례를 기반으로 다른 지자체들도 교통복지 확대와 재정 건전성이라는 두 축을 동시에 달성할 수 있도록 정책 설계에 있어 보다 정밀하고 유연한 접근이 요구됩니다.